London, Kaltimedia.com – Manchester City punya kesempatan besar memangkas jarak dengan Arsenal di papan atas Premier League. Syaratnya satu: mengalahkan Newcastle United pada laga akhir pekan ini.
Arsenal sebelumnya gagal meraih kemenangan setelah bermain imbang 2-2 melawan Wolverhampton Wanderers di Stadion Molineux, Kamis (19/2). Hasil tersebut membuat tim asuhan Mikel Arteta tetap memuncaki klasemen dengan 58 poin, namun keunggulan mereka atas Manchester City kini hanya lima angka.
Jika mampu mengalahkan Newcastle pada Minggu (22/2) dini hari WIB, Manchester City dapat memangkas selisih menjadi dua poin saja.
Tren Positif The Citizens
Tim besutan Pep Guardiola sedang berada dalam tren positif. Sejak kekalahan dari Bodø/Glimt pada pertengahan Januari, City tampil konsisten. Selain satu hasil imbang melawan Tottenham Hotspur, mereka mencatat tujuh kemenangan beruntun di berbagai ajang.
Pola permainan City yang sabar menghadapi pertahanan rapat (low block) lawan diperkirakan kembali menjadi senjata utama. Intensitas dan agresivitas lini tengah, termasuk kontribusi Tijjani Reijnders dan kolega, juga menjadi faktor penting.
Musim ini, Manchester City sudah dua kali mengalahkan Newcastle. Pada pertemuan putaran pertama di Stadion St. James’ Park, City menang 2-0. Sementara pada semifinal Piala Liga di Stadion Etihad, The Citizens menang 3-1.
Newcastle Cari Konsistensi
Di sisi lain, Newcastle United juga tengah membangun momentum setelah mencatat tiga kemenangan beruntun di berbagai kompetisi. Jika mampu tampil solid dan disiplin, The Magpies berpeluang menghambat ambisi City untuk mendekati Arsenal.
Sementara itu, Arsenal dijadwalkan menghadapi Tottenham Hotspur pada Minggu (22/2). Hasil laga tersebut juga berpotensi memengaruhi persaingan di papan atas klasemen. Persaingan menuju tangga juara Premier League pun semakin memanas. (Ang)
